Le Challenge Mondial de Grenoble fête ses 20 ans

Les 21 et 22 novembre prochains se déroulera le Challenge Mondial de Grenoble. L’épreuve, lancée en 2006, a su au fil des années et des éditions devenir une référence du circuit international chez les moins de 17 ans.

C’est devenu une habitude. Depuis 20 ans, chaque fin novembre, Grenoble accueille les meilleures épéistes de moins de 17 ans de la planète. Deux journées d’épreuves qui réunissent plus de 400 participants issus de tous les continents du Monde sont au programme d’une compétition qui a grandi au fil des années pour devenir l’un des rendez-vous majeur du calendrier international U17.

Capitale de l’escrime

Cette édition 2026 ne devrait pas déroger à la règle. Les 21 et 22 novembre prochains, Grenoble sera une nouvelle fois la capitale mondiale de l’escrime le temps d’un week-end. « Cela m’enlève chaque année quelques heures de sommeil quand même » souligne Didier Marguerettaz, cheville ouvrière de l’organisation et présent depuis la première édition en 2026. « Pour nous, le Challenge Mondial c’est une belle représentation de notre sport au niveau local et régional. Il nous permet de rassembler bénévoles et licenciés du club également. » Véritable temps fort de la saison des épéistes grenoblois, le tournoi et ses quatre épreuves vont vibrer les plus petits et les plus grands dans une formule qui n’a pas changé ou presque depuis 20 éditions.

Une épreuve nationale devenue internationale

Pourtant, rien ne prédestinait le Challenge Mondial à perdurer dans le temps. « On ne pensait pas en 2006 que l’on fêterait les 20 ans cette année. On a démarré par une épreuve nationale qui pouvait être remise en question chaque année. Finalement, cela s’est transformé au fil des années« . Aujourd’hui, il n’est plus question d’organisation nationale mais bien internationale. « On a la chance de voir chaque année la confiance de la Confédération européenne d’escrime renouvelée. Je pense que si on a duré, c’est par rapport à la qualité de notre organisation et notre capacité à toujours se remettre en question » poursuit Didier Marguerettaz. Car si le tournoi grenoblois a la dénomination de Challenge Mondial et accueille des épéistes du Monde entier, l’épreuve reste bien inscrite au calendrier européen et reste sous l’égide de la Confédération Européenne d’Escrime puisqu’il n’existe pas de calendrier mondial chez les moins de 17 ans. « On s’est internationalisés petit à petit. Les russes sont d’abord venus et dominaient les compétitions. Puis il y a eu les américains. Désormais on voit que ce sont les pays asiatiques qui ont pris l’habitude de venir chez nous« .

Continuer à se développer

Alors que l’épreuve fête ses 20 ans et sa 20e édition en novembre prochain, difficile pour le club de se projeter sur l’évolution possible de leur Challenge Mondial. « On a ambition d’avoir une organisation toujours plus pointue. Mieux accueillir tous les compétiteurs« . Et pour cela, Didier Marguerettaz sait que cela passera par un lieu de compétition haut de gamme. « On aimerait beaucoup voir la Halle Clémenceau renové. On aimerait également pouvoir un jour proposer les phases finales avec une mise en avant particulière« . Et forcément, à ce titre, les derniers Jeux Olympiques disputés dans le Grand Palais de Paris ont donné pas mal d’idées aux épéistes grenoblois. Le Challenge Mondial n’a certainement pas fini de se développer.